O novo Açúde da Ribeira, em Ervedal da Beira, foi inaugurado no dia 21 de maio, numa cerimónia que contemplou, igualmente, a apresentação do percurso pedestre “Caminhos do Açúde da Ribeira”, que liga aquele espaço de lazer a Lagares da Beira.

“Estamos perante um espaço natural que estava abandonado e que foi valorizado para se tornar num atrativo de referência turística do nosso concelho. Um local que precisava de ser valorizado e cuidado, depois dos incêndios de 2017”. Foi com estas palavras, e perante centenas de pessoas, que o presidente do Município de Oliveira do Hospital, José Francisco Rolo, começou a mensagem do discurso de inauguração do novo Açúde da Ribeira.

Este novo ponto de atração turística do concelho de Oliveira do Hospital integra um acesso pedonal desenhado em forma de esse, num passadiço com trezentos metros de extensão e vista para a queda de água do Rio Seia, afluente do Mondego.

Em dias de maior caudal permite ao visitante desfrutar do espelho de água e da paisagem natural envolvente. De igual modo, liga, com maior segurança, as vilas de Ervedal da Beira e de Lagares da Beira, cujo acesso a pé era anteriormente feito pela passagem superior do açude, impossível de realizar em dias de maior caudal.

Os acessos às margens do Seia foram também melhorados, bem como criado um novo espaço de lazer e contemplação do meio ambiente. O visitante ganhou, igualmente, um espaço de estacionamento melhorado.

A obra, sublinhou Francisco Rolo, surgiu “da visão” do anterior presidente da Câmara Municipal, atual presidente da Assembleia Municipal de Oliveira do Hospital, José Carlos Alexandrino, e resultou de um investimento de 450 mil euros, com a comparticipação de 375 mil euros do Programa Operacional do Centro 2020.

“Um investimento que vai ao encontro da estratégia do município, de valorização de espaços naturais. Uma aposta no turismo de natureza que permitiu dotar este lugar de um novo e melhorado espaço, e que, a partir de agora, atrai centenas de visitantes e que vai dar um forte contributo na economia local, através do alojamento, da restauração e da aquisição de produtos locais de qualidade”, referiu José Francisco Rolo.

“Uma aposta ganha” para o presidente da Câmara Municipal e que deu abertura para que fosse possível “ir mais longe” no projeto de requalificação do espaço da zona de lazer do Açúde da Ribeira, com a criação dos Caminhos Pedestres do Açúde da Ribeira.

“Quisemos ligar o centro de Lagares da Beira ao açúde”. Uma intervenção que gera valor na zona envolvente e que permitiu criar três novos caminhos pedestres, de diferentes dificuldades. Nasceu, assim, o caminho do Talegre, com 8,95 quilómetros, o caminho do Espadanal, com 3,42 quilómetros, e o caminho do Açúde, com 2,83 quilómetros. No total, as freguesias de Ervedal da Beira e Lagares da Beira estão ligadas por um percurso no meio da natureza de 15 quilómetros.

“Sem dúvidas que com esta nova estrutura de visitação ficamos todos a ganhar”, defendeu José Francisco Rolo.

Para o presidente da Assembleia Municipal de Oliveira do Hospital, “a obra está incompleta”. José Carlos Alexandrino ambiciona a concretização de uma segunda fase de obras no Açúde da Ribeira, que “passa por construir outro passadiço desde a estrada até à Ponte Romana, passando pelo Talegre e o centro de Lagares da Beira”.

O Açúde da Ribeira foi um espaço criado no final do século XIX com o intuito de dar apoio à prática agrícola. Durante anos foi procurado para a prática de veraneio.